Europa League mang đến không khí cạnh tranh gay gắt với sự góp mặt của toàn là CLB danh giá. Dù không phải giải đấu số 1 châu Âu, nhưng sức hút từ chiếc cúp bạc vẫn khiến người hâm mộ bóng đá Kèo Nhà Cái dõi theo từng trận đấu.
Tìm hiểu ý nghĩa Europa League
Được biết đến là giải đấu thường niên do UEFA tổ chức, dành cho đội tuyển không thể góp mặt ở Champions League nhưng vẫn có thứ hạng cao tại quốc nội. Đây được xem là sân chơi quan trọng khi quy tụ những đội giàu tham vọng có cơ hội cạnh tranh danh hiệu tầm cỡ châu lục.
Ra đời năm 1971 với tên gọi UEFA Cup, sau đó được đổi tên thành UEFA Europa League vào năm 2009. Từ đó đến nay, giải đã trở thành điểm đến quen thuộc của nhiều CLB nổi tiếng như Sevilla, Arsenal, Roma, Villarreal….
Ngoài yếu tố chuyên môn, EL còn là điểm tựa tài chính lớn với nhiều đội tầm trung ở châu Âu. Khi giành quyền vào vòng bảng, CLB ngoài tăng được uy tín mà còn thu về nguồn doanh thu đáng kể từ bản quyền và tiền thưởng. Chúng đủ để đầu tư dài hạn vào đội hình cũng như cơ sở vật chất.
Quy trình thức tổ chức Europa League
Hành trình đến ngôi vương tại giải không hề dễ dàng, bởi tất cả CLB phải vượt qua nhiều giai đoạn với cường độ thi đấu cao. Quy mô được chia làm ba phần chính: vòng loại, bảng và loại trực tiếp.
Vòng loại
Đây là giai đoạn đầu tiên và cũng là thử thách không nhỏ cho nhiều CLB:
- Khởi tranh từ tháng 7 mỗi năm, áp dụng cho CLB xếp hạng cao tại giải quốc nội nhưng chưa đủ điều kiện dự Champions League.
- Từng đội sẽ bắt đầu từ các vòng sơ loại, vòng loại thứ hai, thứ ba và vòng play-off, tùy theo điểm số hệ số quốc gia trong hệ thống UEFA.
- Trung bình mỗi bên phải vượt qua 2–4 lượt trận mới đủ điều kiện góp mặt ở vòng bảng Europa League chính thức.
- Thách thức lớn nằm ở lịch thi đấu dày, phải di chuyển xa, thường là nhiều múi giờ và điều kiện sân bãi khác nhau.
Vòng bảng
Sau vòng loại, những cái tên đã vượt qua thử thách sẽ tiếp tục bước vào cuộc đua phía sau:
- Gồm 32 CLB chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 cái tên thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà và sân khách).
- Mỗi đội sẽ thi đấu 6 trận, điểm được tính để xác định hai đội đứng đầu bảng vào vòng loại trực tiếp.
- Đội xếp thứ 3 sẽ chuyển sang Europa Conference League – giải hạng ba của UEFA để tiếp tục thi đấu.
- Đây là giai đoạn quan trọng để các CLB thể hiện sự ổn định về đội hình cũng như khả năng thích nghi chiến thuật.
Vòng loại trực tiếp
Càng đi sâu vào Europa League, áp lực thi đấu càng lớn nên đòi hỏi bản lĩnh thi đấu:
- Bắt đầu từ tháng 2, mở đầu là vòng play-off giữa đội nhì bảng và các đội rớt xuống từ Champions League.
- Từ vòng 1/8 trở đi, các cặp đấu thi đấu hai lượt, áp dụng luật bàn thắng sân khách nếu còn hiệu lực trong mùa giải đó.
- Sau khi vượt qua vòng tứ kết và bán kết, hai cái tên xuất sắc nhất sẽ chạm trán trong trận chung kết duy nhất. Được tổ chức tại sân vận động trung lập đã được UEFA công bố từ trước.
- Đội thắng chung kết không chỉ giành cúp mà còn có suất dự Champions League mùa sau và trận Siêu cúp châu Âu.
Giải thưởng danh giá của Europa League
EL không chỉ là giải chuyên môn cao mà còn mang lại nhiều giá trị thực tế cho CLB tham gia. Bên cạnh cơ hội nâng tầm vị thế và thu hút nhà tài trợ, đội bóng còn nhận được khoản thu tiền đáng kể.
Cúp vô địch
Chiếc cúp của Europa League sở hữu thiết kế độc đáo, nặng khoảng 15kg và được chế tác thủ công bằng bạc nguyên khối. Không có tay cầm như danh hiệu truyền thống khác. Cúp này mang ý nghĩa của sự vững chãi, bền bỉ và tinh thần chinh phục.
CLB khi bước vào chung kết đều đặt mục tiêu cao nhất là được nâng cao chiếc cúp này trong lễ trao giải. Đây là khoảnh khắc mà bất kỳ cầu thủ hay HLV nào cũng khao khát được trải nghiệm một lần trong đời.
Tiền thưởng
UEFA quy định mức thưởng rõ ràng cho từng giai đoạn từ khi bước vào vòng bảng cho đến trận đấu cuối cùng. Mỗi cái tên góp mặt tại vòng bảng Europa League sẽ nhận một khoản cố định khoảng 3 triệu euro. Sau đó, nếu tiếp tục tiến sâu vào vòng 1/8, tứ kết, bán kết và chung kết, số tiền thưởng sẽ tăng lần lượt theo cấp bậc.
Đội vô địch thường nhận thêm phần lớn từ tiền bản quyền truyền hình. Bonus thương hiệu và hiệu suất thi đấu nên tổng thu nhập có thể vượt mốc 15 triệu euro sau khi giải khép lại. Đây là nguồn tài chính thiết thực giúp nhiều CLB đầu tư thêm vào đội hình hoặc cơ sở vật chất.
Kết luận
Europa League luôn giữ được sức hút riêng giữa hàng loạt giải đấu lớn nhỏ tại châu Âu và nổi tiếng tại Kèo Nhà Cá. Ngoài là đấu trường phụ, đây là nơi từng đại diện khẳng định vị thế, chinh phục khán giả và tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ.
Bài viết liên quan: Champions League – Sân Chơi Danh Giá Top Đầu Châu Âu
